Un scandale peut en cacher un autre
Manet -
Le Déjeuner sur l’herbe, 1863 //
En 1863, Manet propose, au Salon des Refusés, une toile immense: Le Déjeuner sur l'herbe alors intitulé le Bain. Il présente des personnages dans un décor champêtre. Une femme, sortie du bain est assise nue sur l'herbe, tandis qu'une autre se baigne encore, le corps à peine caché. C’est le scandale !
Thème classique du Concert champêtre
Il s’agit pourtant d’u
n thème classique utilisé par les grands maîtres de la Renaissance tel Titien et son Concert champêtre peint en 1509. Mais alors, pourquoi tant de scandale, puisque ce n’est ni la nudité, ni la présence des hommes habillés qui choquent ? Chez Titien, les femmes nues sont des allégories de la poésie. Dans Le Déjeuner sur l'herbe, la présence d'une femme nue au milieu d'hommes habillés n'est justifiée par aucun prétexte mythologique ou allégorique. La modernité des personnages rend obscène cette scène aux yeux de ses contemporains. Cette femme, bien trop réelle, regarde d’un air effronté le spectateur. On est bien loin d’une Vénus ou d'une allégorie. Les spectateurs soupçonnent les deux femmes d'être de vulgaires prostituées.
Un style qui dérange
Le style et la facture choquèrent presque autant que le sujet. Manet abandonne les habituels dégradés pour livrer des contrastes brutaux entre ombres et lumière. Manet ne respecte aucune des traditions admises et impose une nouvelle liberté par rapport aux sujets traités et à leur mode de représentation. La lumière frontale, accentue encore plus les défauts du corps, on est bien loin de l’idéalisation académique.
Un modèle bien connu
Ce visage est bien connue. Il s'agit de Victorine Meurent célèbre car elle pose souvent pour des peintres. Elle servira plusieurs fois de modèle à Manet et notamment dans un autre tableau qui fer scandale : l’Olympia peint en 1863 et exposé pour la première fois au Salon des Refusés de 1865.
Plusieurs noms pour un seul tableau
A l’origine le tableau s’intitulait Le Bain. Manet a changé le nom de son tableau après que Monet ait peint son propre Déjeuner sur l’herbe. Ainsi Manet rappelle qu’il est l’initiateur de la nouvelle peinture.
De plus, pour s’amuser et se jouer de la critique, Manet appelle son tableau en privé la « Partie carrée », comme pour confirmer les rumeurs qui désignent les deux femmes comme étant des prostituées !
Un écrivain célèbre à la rescousse du peintre
Si le tableau a choqué la critique, Zola a défendu ardemment Manet. Il a compris la posture du peintre à la fois classique et révolutionnaire. Pour le remercier, Manet peindra son portrait en 1868.
Manet Edouard (1832-1883). Paris, musée d'Orsay. RF2205.
« Le Déjeuner sur l'herbe est la plus grande toile d'Édouard Manet, celle où il a réalisé le rêve que font tous les peintres : mettre des figures de grandeur nature dans un paysage. On sait avec quelle puissance il a vaincu cette difficulté. »
