Monet au Havre

80 œuvres pour remonter aux sources du peintre. Dessins au crayon d'un adolescent de quinze ans, caricatures vendues chez l'encadreur du port, premières huiles, carnets de croquis, paysages maritimes. De 1845 à 1874 – trente années formatrices avant la première exposition impressionniste à Paris – le MuMa reconstitue la chrysalide. On y voit Monet avant Monet : le Havrais, le marin, le fils d'épicier, l'élève de Boudin, le rebelle qui refuse de rentrer dans le rang.

Parmi la centaine d'œuvres réunies au MuMa, un petit tableau mérite qu'on s'arrête. Le Bassin du Commerce, Le Havre, peint vers 1874. Trente-sept centimètres sur quarante-cinq. Rien de monumental. Mais c'est, littéralement, le tableau jumeau d'Impression, soleil levant. Même année. Même port. Même bassin. Même lumière de matin humide sur l'eau et les mâts. Monet y peint les trois-mâts à quai, la rumeur silencieuse du dock, la fumée des cheminées qui se confond avec le ciel. Le cadrage est presque photographique, la touche rapide, la palette grise-bleue-rosée, déjà totalement impressionniste. C'est la toile qui éclaire l'autre. Sans la mise en scène du soleil, sans l'insolence du titre, le Bassin du Commerce montre ce que Monet voyait vraiment dans ce port où il avait grandi : un motif banal, quotidien, sans prétention, mais dont la lumière changeante valait toutes les cathédrales. 

Le saviez-vous ? 

Impression, soleil levant a été peinte depuis une chambre de l'hôtel de l'Amirauté, au 41-45 Grand Quai — aujourd'hui Quai de Southampton — au 2ᵉ ou 3ᵉ étage, le 13 novembre 1872 vers 7h35. L'hôtel a été rasé en 1944, mais le panorama est intact : écluse transatlantique au centre, Quai au Bois à gauche, Quai Courbe à droite. En juin, le soleil se lève vers 5h45. À voir tôt.

MuMa - Musée d’art moderne André Malraux
Du 5 juin au 27 septembre 2026
2 bd Clemenceau, Le Havre