Le Musée Hyacinthe Rigaud nous offre une exposition estivale d’envergure internationale en jetant une lumière inédite sur le travail fascinant de George Daniel de Monfreid, ce peintre extraordinaire qui a vécu ici dans les Pyrénées orientales, y arpentant, dans sa peinture et dans la vie, les paysages du territoire pour les immortaliser dans des toiles aux couleurs ensoleillées. Sur plus de 400 m² ici à Perpignan, cette rétrospective inégalée réunit près de 150 œuvres venues des plus grands musées, nous proposant une relecture originale de son travail sous le soleil de son amitié unique et sincère avec Paul Gauguin. C’est à Monfreid que Gauguin confiera ses toiles lorsqu’il se rendra en Polynésie, c’est à Monfreid qu’il écrira près de 85 lettres de correspondance depuis les Iles Marquises, c’est encore à lui que sera confiée l’exécution de son testament des années plus tard. Cette histoire, Monfreid l’a consignée dans 96 carnets journaliers rédigés sur plus de 30 ans, racontant chaque moment de sa vie. 10 000 pages dont nous allons pouvoir découvrir des inédits ici, et l’intégralité sur le site du musée. Nous suivons le cheminement singulier d’un peintre naturaliste, véritable passeur de modernité, aussi bien dans son art que dans son rapport à l’œuvre de Gauguin, que l’on mesure ici avec ces fameux bois gravés qui lui serviront à l’impression du manuscrit Noa Noa. Une relation privilégiée entre ces deux artistes qui façonnera leur art, magnifiquement encapsulé par cette toile majeure qui présente derrière le couple Monfreid un autoportrait que Gauguin lui avait dédicacé, mis en regard avec l’une de ses sculptures. Une toile qui se présente ici dans un face à face troublant, mêlant en miroir les œuvres des deux artistes. Avec ce nouvel éclairage, nous redécouvrons l’œuvre facettée et virtuose de Monfreid, une œuvre qui transporte notre regard, donnant vie à de flamboyantes natures mortes gorgées de couleurs, jouant sur les matières, les motifs et les effets de lumière pour faire vibrer ses compositions. Nous plongeons aveuglément, ou presque dans ses paysages baignés d’une lumière fauve électrisante, des paysages ensoleillés par les couleurs du bonheur ; Au fil de la visite, Monfreid se révèle aussi comme un véritable maître de la figure humaine, magnifiquement illustré avec cette galerie de portraits, sensuels et sensibles, jouant sur une palette audacieuse et subtile, d’une modernité picturale troublante, comme ici avec cet autoportrait à la veste blanche, une pièce historique où rayonne le divisionnisme des couleurs, présentée en 1889 lors de l’exposition organisée par Gauguin au Café Volpini, juste en face de l’Exposition universelle ; Monfreid s’affirme avant tout comme un artiste libre, qui ne peut se cantonner à un mouvement pictural précis, mais qui s’inscrit définitivement dans la construction d’une modernité fondatrice du XX^e siècle. Une éblouissante excursion artistique dans l'intimité de deux complices de toujours à nouveau réunis dans cette sublime exposition.

Peintre incontournable du début du XXe siècle, George Daniel de Monfreid marqua le monde de l’art de sa touche impressionniste et de ses couleurs chatoyantes. Rendant un hommage puissant à ce maître de la figure humaine et des scènes de vie intimes, l’institution culturelle dévoile les toiles de l’artiste à la lumière des œuvres de Paul Gauguin, tous deux têtes d’affiches de la modernité et liés par une profonde amitié. À travers une centaine d’œuvres d’art mêlant paysages et portraits de famille, l’exposition nous invite à découvrir Monfreid comme un artiste qui cherche sa voie, apparaissant à l’aube d’une carrière qui tiendra toutes ses promesses. Une immersion totale et émotionnelle dans les moments quotidiens de cet amoureux de la tendresse.

MUSÉE D’ART HYACINTHE RIGAUD PERPIGNAN
Jusqu’au 31 décembre 2022
21 rue Mailly, 66000 Perpignan