On connaît d’elle les récits triomphants des conquêtes d’Alexandre le Grand, le foisonnement merveilleux de ses arts et de sa sculpture classique inspirée des marbres romains et le sacre victorieux de l’empire byzantin. La Grèce légua au Louvre quelques-uns des fleurons de ses collections :  la Vénus de Milo, la Victoire de Samothrace ou les frontons du Parthénon en marbre du Pentélique. Pourtant, une certaine opacité trouble nos connaissances sur son époque moderne : l’exposition lève le voile. Il y deux cents ans, le peuple grec se rebellait contre la tutelle ottomane, instituée depuis la chute de Constantinople, dans une révolte populaire qui donna naissance à un nouvel Etat balkanique aux contours indécis. Elle se devait alors de bâtir une identité nationale. La Grèce moderne naissait. Libérée en 1829, le pays fait d’Athènes sa capitale en 1834. Influencée par la présence de l’Allemagne et de la France sur ses terres, elle puise aux sources du néoclassicisme européen pour construire son identité culturelle. S’ouvre dès lors une nouvelle ère : libérée du joug oriental, le pays connaît un nouvel âge d’or et enrichit le patrimoine européen par de grandes campagnes de fouilles archéologiques qui restaurent subitement et admirablement l’historiographie et l’histoire de l’art. Delphes, Délos et l’Acropole révèlent un patrimoine méconnu d’une beauté stupéfiante. L’exposition rend hommage à ce qui fit, jadis, la gloire de notre civilisation et qui se dresse aujourd’hui comme joyau sublime de ces terres à la croisée des mondes.