Le château de Versailles présente une exposition consacrée à l'ensemble des acquisitions de dessins réalisées de 2000 à 2020 pour son cabinet des Arts graphiques.
Une invitation à regarder Versailles d’un autre œil : tel est le crédo de cette ambitieuse exposition qui entend mettre en valeur la collection méconnue et pourtant foisonnante du cabinet d’arts graphiques de Versailles. Riche de plus de 30 000 œuvres, courant du XVIe au XXe siècle, la collection de dessins du château de Versailles constitue un véritable fonds documentaire et iconographique qui nous livre de précieux renseignements sur la vie à la Cour et l’histoire flamboyante de cette demeure royale au rayonnement sans pareil. Ces vingt dernières années, le cabinet s’est enrichi de nombreuses œuvres témoignant non seulement des différentes mutations de Versailles au fil des siècles mais également des grandes personnalités artistiques qui encapsulèrent les visages de la Cour et les scènes de la vie quotidienne au château. L’exposition offre ainsi à voir une centaine de feuilles inédites mettant en œuvre une panoplie de techniques (crayon, pastel, gouache, aquarelle, etc.), dont la majorité sort pour la première fois des réserves du cabinet en raison de leur extrême fragilité. Subjugué, on y découvre le portrait d’un jeune Louis XIV en Alexandre, préfigurant le mythe du futur Roi Soleil, un portrait de Charles Perrault – le célèbre conteur et homme de lettres – brossé par Charles Le Brun, ou encore la saisissante étude de tête de François Lemoyne pour L’Amour de la Vertu, personnage central de l’impressionnante scène qui orne le plafond du salon d’Hercule. Les représentations du château et autres dessins préparatoires – à l’image de la toute première vue de la galerie des Glaces avant son achèvement, des aquarelles imaginant un réaménagement du château pour Napoléon Ier ou encore de l’album des plans et vues du Trianon aux armes de Marie-Antoinette (classé Trésor national) – attestent alors de tout ce qu’a été et ce qu’aurait pu être Versailles à travers les époques. Une nouvelle preuve, s’il en fallait une, que Versailles n’a jamais cessé d’être, pour les artistes de tous temps, une inépuisable source de fascination et d’inspiration.