Le 12 mars 1803, Napoléon Bonaparte visite les ateliers de fabrication monétaire de la Ville de Paris. Conscient du pouvoir des monnaies et des médailles, vecteurs de communication essentiels et particulièrement efficaces pour assoir son autorité et façonner sa gloire, le Premier Consul promulgue dans la foulée la création d’une monnaie fiable, stable et durable à son effigie : le franc germinal. A partir de cet épisode symbolique mais ô combien révélateur de l’ambition du futur empereur, cette fabuleuse exposition revient sur les différentes étapes de sa carrière politique, du Directoire au Premier Empire, en passant par la construction de sa légende. Mêlant l’histoire de l’art à celle des techniques, l’exposition rassemble ainsi plus de 400 œuvres rarissimes, issues des collections patrimoniales des plus beaux musées de France. Indépendamment de leur valeur, ces monnaies et médailles, outillages monétaires et médaillistiques, sculptures, peintures, dessins, objets d’arts décoratifs et documents d’archives reflètent une part de l’Histoire de France et l’un de ses personnages les plus emblématiques.