Difficile d’imaginer qu’un petit insecte du nom de phylloxéra, sorte de minuscule puceron ravageur de vigne pas plus haut qu’un ou deux millimètres, soit à l’origine de l’une des plus grandes crises viticoles françaises. Et pourtant ! Cet hexapode originaire des États-Unis reste aujourd’hui l’un des pires parasites que l’Europe ait connu au XIX e siècle, ayant divisé par quatre la production vinicole hexagonale. Le musée des savoir-faire de Cognac et le musée d’art et d’histoire s’associent pour nous conter ce terrible épisode de l’Histoire du vignoble charentais à l’origine d’une véritable épopée humaine et scientifique. Au fil d’une exposition éducative et ludique mêlant croquis et dessins, peintures et sculptures, les deux institutions analysent comment cette crise sanitaire sans précédent a durablement modifié le paysage vitifère français et ses pratiques. Entre folles croyances et idées absurdes, entre plantations et renaissances, cette immersion dans les « années phylloxéra » souligne avant tout la résilience des viticulteurs et du monde scientifique qui dessinèrent ensemble le renouveau de la vigne. Une renaissance qui s’illustre notamment par la création des Appellations d’Origines Contrôlées, héritées du passage du redoutable insecte !

Le saviez-vous ?
Le phylloxéra serait-il à l’origine du Fauvisme ? En 1888, Vincent Van Gogh réalise La Vigne rouge, une toile représentant les vendanges dans la campagne arlésienne. Frappée par l’épidémie, la plantation affiche des couleurs inhabituelles pour la saison : des teintes jaunes et rouges dominent le vignoble alors que celui-ci devrait être vert. Une distorsion des couleurs qui aurait pu amorcer le mouvement fauve.

Focus sur…
Les vendanges en Italie
Si l’exposition aborde le passage dévastateur du phylloxéra en Europe, elle célèbre avant tout le savoir-faire du monde viticole. Ici, un joli exemple avec cette toile d’Henri Baron, peintre et illustrateur français maintes fois distingué pour son travail au Salon. Représentation d’une scène de la vie rurale dans un décor pastoral, cette huile sur toile dévoile des hommes et des femmes durant les vendanges en Italie. L’artiste use avec virtuosité de la lumière pour mettre en avant quatre personnages illustrant chaque étape de la viticulture, de la récolte des grappes de raisin à la vente du vin.

MUSÉE DES SAVOIR-FAIRE DU COGNAC
Jusqu’au 31 décembre 2022
Place de la salle verte, 16100 Cognac
MUSÉE D’ART ET D’HISTOIRE
Jusqu’au 31 décembre 2022
48 boulevard Denfert-Rochereau, 16100 Cognac