En France, Sayed Haider Raza demeure quasiment inconnu. Pourtant, c’est à Paris que le peintre d’origine indienne a passé l’essentiel de sa vie, de 1950 à 2011, assistant et participant aux évolutions artistiques. Sayed Haider Raza n’a donc rien à envier aux grands peintres européens qui ont envoyé valser les conventions mimétiques. Dans la lignée d’un Paul Gauguin ou d’un Bernard Buffet, l’artiste s’est particulièrement penché sur déstructuration puis la restructuration des paysages, à travers une géométrisation des formes et une interprétation très personnelle des couleurs. Les teintes réalistes disparaissent au profit d’une association à la fois douce et brutale entre les coloris chauds et froids, avec un affrontement obsessionnel du bleu et du orange. Le Centre Pompidou porte un regard sur cette figure injustement méconnue, mais également sur le projet moderne indien des années 1950 à 1990, grâce à un parcours chronologique. De cette manière, la focalisation sur Sayed Haider Raza éclaire le spectateur sur le Progressive Artists Group (P.A.G.), dont il était un des membres fondateurs. Ce mouvement, né en 1947, mêla les références culturelles indiennes à l’histoire de l’art moderniste européen et américain, aboutissant à une approche transculturelle. Cette exposition parisienne apporte ainsi sa pièce à l’édifice aux objectifs du P.A.G., créant une réflexion globalisée sur la création contemporaine.

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