Figuration ou abstraction ? Le peintre Jean Hélion s’est offert le luxe de ne pas choisir en épousant une double carrière émaillée de succès, de scandales et de bon nombre d’incompréhensions par ses pairs. À rebours de ses contemporains, cet ami fidèle d’Alberto Giacometti, de Fernand Léger, de Marcel Duchamp et de Hans Hartung avance à reculons. Pionnier de l’abstraction outre-Atlantique, l’artiste change de cap à l’aube de la Seconde Guerre mondiale et entreprend un lent cheminement vers la figuration.

La mode est au génie abstrait ? Hélion revisite désormais les genres canoniques de la peinture à commencer par le nu, la nature morte et l’allégorie. Ses œuvres gagnent en volume, en perspective, l’irruption du réel pointe le bout de son nez tandis que des silhouettes humaines surgissent bientôt sur la toile. Un véritable casse-tête dont seul Hélion détient le secret... Le Musée d’Art Moderne de Paris retrace cette vie anachronique en peinture autour d’une sélection de cent cinquante chefs-d’œuvre rarement montrés au public. Riche de cent trois toiles et de cinquante dessins, cette rétrospective éclaire ainsi l’œuvre méconnue d’un artiste expérimental indifférent à la critique qui résume à lui seul tout le XXᵉ siècle.

Découvrez notre vidéo