En 2015, un vol spectaculaire secoua le monde de l'art contemporain. Cinq œuvres majeures de Francis Bacon, maître incontesté de la peinture du XX^e siècle, furent dérobées dans l'appartement madrilène de José Capelo, ancien amant et confident de l'artiste. Parmi ces toiles, l'"Étude pour le portrait de José Capelo" de 1989, estimée à cinq millions d'euros, refait surface aujourd'hui grâce à une enquête méticuleuse et déterminée menée par la police espagnole. Le vol, opéré avec une précision quasi cinématographique, a été l'œuvre d'une organisation criminelle sophistiquée. Les cambrioleurs ont réussi à désactiver le système d'alarme et à pénétrer dans l'appartement sans laisser de traces, emportant avec eux non seulement les tableaux mais aussi un coffre-fort et des bijoux. Ce crime audacieux a immédiatement été classé parmi les plus grands larcins d'art contemporain en Espagne, suscitant une onde de choc dans le milieu artistique et bien au-delà.

Depuis lors, la Brigade du patrimoine historique de la police nationale espagnole a déployé des efforts considérables pour retrouver ces œuvres emblématiques. Trois des cinq tableaux avaient déjà été récupérés en 2017, et les récentes avancées de l'enquête ont permis de localiser un quatrième tableau dans un immeuble de Madrid. Cette découverte est le fruit de l'arrestation en février de deux individus, soupçonnés de posséder des œuvres d'art volées. Au total, seize personnes ont été interpellées depuis le début de cette affaire, incluant à la fois les exécutants du vol et leurs commanditaires, certains ayant des liens avec des groupes criminels d'Europe de l'Est.

L'œuvre retrouvée, l'"Étude pour le portrait de José Capelo", est une représentation saisissante de ce banquier espagnol qui fut l'un des grands amours de Bacon. Ce portrait, comme toutes les créations de Bacon, est marqué par une vision troublante et intense de la condition humaine, un trait distinctif qui a fait de l'artiste irlandais l'un des géants de son siècle. Bacon, né à Dublin en 1909 et décédé à Madrid en 1992, était fasciné par les grands maîtres espagnols tels que Goya et Velázquez, une influence perceptible dans l'intensité dramatique de ses œuvres.

Ces toiles, offertes par Bacon à Capelo en témoignage de leur amour, sont des reliques d'une intimité profonde, conférant à ce vol une dimension tragiquement personnelle. La quête pour retrouver le dernier tableau manquant se poursuit, auprès d’une police espagnole déterminée à clore ce chapitre tumultueux de l'histoire de l'art contemporain.