Il ne dessinait pas des meubles, il concevait des atmosphères. Des paquebots de légende aux salons d’ambassades, des appartements parisiens aux salles de conseil de Rouen, Maxime Old a façonné l’élégance du XXe siècle à travers un art total de l’intérieur. Designer, architecte, décorateur, ensemblier : les mots manquent pour cerner cette figure discrète mais essentielle du design français, célébrée aujourd’hui dans une grande exposition au Musée des Beaux-Arts de Rouen. Dans les huit sections immersives du parcours, c’est tout un monde qui ressurgit : celui d’un homme qui savait marier le confort à la modernité, la sensualité à la rigueur. Son showroom parisien de 1956, reconstitué dans l’exposition, donne le ton : lignes épurées, volumes maîtrisés, matières nobles. Plus loin, ses croquis inédits, son bureau d’étude, les meubles conçus pour l’Hôtel de Ville ou la Halle aux Toiles de Rouen, racontent une œuvre pensée comme un dialogue constant entre forme et fonction.

Chaque projet signé Maxime Old porte sa marque : un sens du détail, une intelligence de l’espace, une élégance sans ostentation. Qu’il imagine une salle de réception, un bureau de direction ou un fauteuil transatlantique, il invente un cadre de vie, une grammaire de la présence. L’architecture intérieure devient un art de l’accueil, de la posture, de l’identité. Et parce que son héritage reste vivant, l’exposition se conclut avec un « laboratoire de design », conçu avec les étudiants de l’École d’Architecture de Rouen. Repenser le mobilier de Maxime Old au XXIe siècle, c’est mesurer la puissance tranquille de son influence, sa capacité à inspirer d’autres formes, d’autres usages, d’autres futurs.

Un hommage vibrant, sobre et lumineux, à un homme d’intérieurs devenu, lui aussi, un grand nom du paysage. 

MUSÉE DES BEAUX-ARTS DE ROUEN
Du 28 juin au 5 janvier 2026
Esp. Marcel Duchamp, 76000 Rouen