Peu d'artistes oseraient qualifier leur travail de « vandalisme ». C’est pourtant cet étonnant portrait que dresse l’artiste Cyprien Gaillard de son œuvre. Avec un éventail de pratiques artistiques, qui oscillent entre photographie, sculpture, vidéo, installations, le touche-à-tout surdoué de l’ École de Lausanne, bouscule une nouvelle fois nos perceptions dans ce projet inédit. L’artiste, qui a toujours porté à l’architecture urbaine un vif intérêt, se propose ici de faire revivre une œuvre bien connue des riverains du quartier de l’Horloge à Paris : Le Défenseur du temps.

Cette célèbre horloge à automate, qui donna son nom au dit quartier, est la pièce centrale de cette réflexion sur la dégradation, l’imprévisible, le désordre… Alors que la Ville de Paris, sous l’impulsion des Jeux olympiques, se refait une beauté, se parant de ses plus beaux atours, et effaçant les marques d’usure de ses plus beaux lieux et monuments, Cyprien Gaillard interroge la notion d’espace, d’histoire, et de matérialité. Le temps, sa trace et ses effets sont au cœur de la réflexion de l’artiste. Jadis considérée comme une prouesse technologique, l’horloge, arrêtée depuis 2003, est désormais à la merci des oiseaux de la capitale et condamnée à une progressive érosion. L’occasion pour l’artiste de faire (re)découvrir au public cette monumentale création de plus d’une tonne, sous un jour nouveau, et d’imager une nouvelle fois sa perpétuelle bataille contre le temps, qu’il tente en vain de rattraper. L'Exposition Cyprien Gaillard se poursuit entre les murs du Palais de Tokyo.