Le XVIᵉ siècle, âge d’or du dessin bolonais ? C’est en tout cas la démonstration magnifiquement orchestrée par le musée du Louvre, qui entend souligner le raffinement calligraphique des peintres virtuoses de la Renaissance italienne. L’occasion de se remémorer les illustres comme Bartolomeo Passerotti, mais aussi de découvrir des artistes moins connus à la création foisonnante. Si certains couchent sur le papier des jeux d’ombres et de lumières d’une rare intensité, d’autres réalisent des tracés d’inspiration raphaélique ou s’essayent à un langage monumental et élégant, inspiré du maître Michel-Ange. Tous, par leur analyse minutieuse et leur approche moderne, contribueront aux prémices d’une nouvelle ère de la peinture, annonçant le rayonnement futur du mouvement baroque.