« Un seul être m’a aimée, que j’ai fini moi aussi par aimer du plus profond de mon être. Ce qui ne m’a pas empêché, plus tard, de le quitter brutalement en me déchirant moi-même ». Après huit années de bonheur, Fernande Olivier, consciente de l’essoufflement de son couple, rompt avec celui qui deviendra le plus grand peintre du XXᵉ siècle : Pablo Picasso. Cent dix ans après leur douloureuse séparation, le musée de Montmartre relate l’histoire d’amour et la passion commune que se sont voué les deux amants, en puisant dans les souvenirs et les mémoires de ce modèle professionnel peint par les plus grands, de Giovanni Boldini à Kees van Dongen.

Suivant le fil chronologique de son existence, l’exposition revient sur la vie mouvementée de Fernande Olivier en présentant près de 80 chefs-d’œuvre de l’Histoire de l’art, signés du Douanier Rousseau ou de Suzanne Valadon. Résidente au Bateau-Lavoir au même titre que Marcelle Braque et Alice Derain, l’écrivaine participe ainsi aux plus grands bouleversements artistiques de son époque. Période rose, primitivisme, sculpture et cubisme : son visage hante l’œuvre des avant-gardes en faisant l’objet de multiples métamorphoses. Une figure discrète, et paradoxalement omniprésente, qui signe son grand retour sur la butte Montmartre.