« Si j’avais à refaire ma vie, je ne ferais que du noir et blanc ». Cette confidence d’Edgar Degas au crépuscule de sa vie a de quoi surprendre lorsque nous songeons à ses danseuses aux robes pastel et à ses nus aux teintes roses poudrés. Cette délicate exposition lui donne pourtant raison, balayant nos doutes d’un revers de la main en abordant pour la première fois l’œuvre de l’intransigeant Edgar Degas non pas au travers de ses scènes quotidiennes de la vie moderne saisies à l’Opéra, dans les cafés ou dans l’intimité des maisons closes, mais via son intérêt constant pour le noir et blanc. En sortant de nombreux trésors de ses réserves, la BnF brosse ici le portrait d’un artiste révolutionnaire hanté par le mouvement, auteur d’une œuvre sans équivalent en son temps. En réunissant 160 croquis, lithographies, monotypes et photographies dépourvus de couleurs, cette fascinante monographie thématique propose une relecture absolument inédite de son répertoire, nous menant de ses premiers essais d’aquafortiste à ses années de passion dévorante pour l’estampe. Une succession de chefs-d’œuvre mis en regard avec les travaux de Mary Cassatt et Camille Pissarro, qui témoigne de sa fascination monochromatique aux antipodes de ses contemporains.

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