Et si nous redécouvrions l’histoire de Cognac au travers de son glorieux passé royal plutôt que sous le prisme de sa célèbre eau de vie ? François Ier, l’un des souverains les plus emblématiques de la Renaissance française revient sur ses terres natales lors de cette exposition majeure, labellisée d’intérêt national. A l'époque, Cognac traverse une période de renouveau. Après la dévastation laissée par la Guerre de Cent Ans, le retour de Jean de Valois en 1450 marque le début d'une ère de reconstruction et de prospérité. Ce dernier entreprend la rénovation du château, transformant une forteresse dégradée en une élégante résidence seigneuriale, baignée par l’amour des lettres et des arts, où poètes et enlumineurs aiment à se retrouver. Deux générations plus tard, en 1494, c’est là que naît François I er , futur roi de France. Est-il vraiment né sous un Chêne comme le dit la légende ? Pourquoi a-t-il dû quitter si précipitamment sa ville à quatre ans à peine ? Y est-il revenu après son ascension au trône pour en faire un « paradis fiscal » ?

Cette exposition royale, lovée dans l’élégant hôtel particulier des négociants de Cognac Dupuy d’Angeac, nous plonge dans cette histoire méconnue du souverain, à travers des tableaux de la Renaissance, de précieuses archives comme cette vue cavalière de Cognac récemment acquise ou « Le Séjour d’honneur » enluminé d’Octovien de Saint-Gelais, témoin du bouillonnement de la vie intellectuelle de la ville ou encore son inestimable épée d’apparat, dérobée lors de la défaite de Pavie puis récupérée par Napoléon. Nous découvrons comment les poètes, les peintres et les historiens ont façonné l’image de ce grand roi des siècles plus tard, le rendant immortel à jamais dans l’histoire de France et de l’art. À l’image de son emblème, l’indestructible salamandre, François Ier a survécu aux flammes du temps, ne faisant qu’accentuer sa renommée au fil des âges.

LA MAISON DU NÉGOCIANT - MUSÉE D’ART ET D’HISTOIRE DE COGNAC
Du 7 juin au 1er décembre 2024
48 bd Denfert Rochereau, 16100 Cognac
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