Bien avant le septième art, il faisait déjà naître des mondes dans l'obscurité. À travers l'incroyable destin de Samuel Bastide, photographe, dessinateur et conteur cévenol, cette exposition ressuscite l'âge d'or de la lanterne magique. Ses quelque 2 500 plaques de verre peintes, projetées et commentées lors de spectacles itinérants, composent un fascinant théâtre d'images.

Né à Saint-Jean-du-Gard en 1879, ce photographe, peintre, dessinateur et conteur parcourt durant des décennies la France et la Suisse romande avec sa « lanterne magique », un dispositif de projection dont il peint lui-même les plaques de verre avant de les commenter en direct. À travers près de 2 500 images, il fait revivre les grands récits bibliques, l'histoire des protestants et des Camisards, mais aussi les contes de La Fontaine, Daudet, Victor Hugo ou Maupassant. Militant engagé contre l'alcoolisme, il diffuse également des projections pédagogiques dans les écoles et les casernes. L'exposition retrace ce parcours singulier, des origines de la lanterne magique à l'univers de Bastide, en dévoilant ses sources d'inspiration, ses techniques de fabrication et l'influence de l'Art nouveau. Une reconstitution immersive de ses séances de projection permet enfin de retrouver la magie de ces spectacles lumineux qui émerveillaient autrefois petits et grands.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Avant l'invention du cinéma par les frères Lumière en 1895, les images avaient déjà commencé à se mettre en mouvement. Dès le XVIIᵉ siècle, la lanterne magique projetait des plaques de verre peintes, donnant naissance aux premiers spectacles visuels. Au XIXᵉ siècle, l'invention de la photographie bouleverse notre rapport au réel, tandis que les recherches d'Étienne-Jules Marey et d'Eadweard Muybridge décomposent le mouvement image par image. Ces expériences ouvrent la voie aux premières projections animées. Le cinéma ne naît donc pas d'une invention isolée, mais de plusieurs siècles d'innovations où se croisent peinture, optique, photographie et projection lumineuse. Les spectacles de lanterne magique, comme ceux de Samuel Bastide, appartiennent à cette fascinante préhistoire du septième art.

MAISON ROUGE – MUSÉE DES VALLÉES CÉVENOLES
5 rue de l'Industrie, 30270 Saint-Jean-du-Gard
Du 19 juin 2026 au 2 mai 2027
Tlj. sauf le lun. 10h-12h30 et 13h30-18h
Tarif : 2 €