Mimi Cracra, c'est elle. Mais la fillette qui joue avec l'eau et parle comme elle veut cache une œuvre autrement plus étonnante : soixante ans de livres qui n'existaient pas avant qu'Agnès Rosenstiehl ne les fasse. Du 3 novembre 2026 au 25 janvier 2027, la BnF expose le don de l'autrice, en entrée libre.

Elle est apparue en 1976 dans Pomme d'Api et y est restée trente-deux ans. Une gamine qui s'amuse d'un rien, dans un jardin, avec de l'eau. Les parents s'en agaçaient, et la BnF l'écrit sans détour dans son propre communiqué : cette petite ne respecte pas la grammaire et ne subit jamais les conséquences de ses bêtises. C'est précisément pour ça que les enfants, filles et garçons, s'y reconnaissaient.

Ce qu'il y a derrière Mimi Cracra

Voilà pour le personnage. L'exposition sert surtout à rappeler l'autre versant, moins célèbre et franchement renversant.

Agnès Rosenstiehl est formée au Conservatoire, premier prix d'harmonie, et autodidacte en dessin. Elle a passé sa carrière à fabriquer les livres qui manquaient. La sexualité expliquée aux enfants en 1973. Le divorce en 1975. Les Filles, chez Antoinette Fouque, en 1976. À chaque fois le même geste : prendre un sujet dont on ne parlait pas aux enfants et en faire un album, sans gêne et sans leçon.

Puis viennent les abécédaires, où elle met la grammaire elle-même en scène, à coups de lapsus et de syllepses. Le zèbre au zoo bronzait, Zazie brisa l'abri. On sourit avant de comprendre qu'on vient d'apprendre quelque chose.

Six cent vingt-cinq planches, d'un coup

La BnF a reçu en 2025 un don considérable : six cent vingt-cinq planches et une centaine de travaux préparatoires, correspondant à vingt-trois albums parus entre 1967 et 2022. Ils sont entrés au Centre national de la littérature pour la jeunesse, et c'est de ce fonds que l'exposition est tirée.

Le parcours suit quatre temps : l'entrée en littérature jeunesse, entre 1966 et 1973 ; les années Mimi Cracra ; l'œuvre documentaire, de 1977 à 2020 ; et les rééditions d'aujourd'hui. Le commissariat est signé Clarisse Gadala.

Un livre qui reparle

La maison en profite pour rééditer L'Alphabet fou ou le Livre des syllabes sibyllines, le 22 octobre. Quarante-huit pages, et une version sonore où l'autrice relit ses propres virelangues cinquante ans après. Sans souci six sangsues sucent au sang six cents sots : essayez de le dire vite.

C'est dans la galerie des Donateurs, l'entrée est libre, et cela dure jusqu'au 25 janvier.

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BNF, SITE FRANÇOIS-MITTERRAND
Du 3 novembre 2026 au 25 janvier 2027
Galerie des Donateurs, quai François-Mauriac, 75013
Du mar. au sam. 10h-19h, dim. 13h-19h, fermé le lun.
Entrée libre