Le régime impérial de Napoléon III sous le Second Empire a constitué un tournant majeur pour la Corse, région périphérique alors hautement symbolique. Avec plus de 250 œuvres et objets historiques, le parcours reconstitue avec justesse le lien singulier que l’empereur a tissé avec l’île. Entre espoir de progrès à la fois social et économique, et résistance culturelle, un nouveau regard s’offre à nous sur cette page passionnante de l’Histoire. Dans une île confrontée à d’importantes difficultés économiques, le neveu de Napoléon Ier incarne la modernité. De nouvelles lois sont prises pour assurer la mise en valeur du territoire, par la création d’une société d’agriculture, de tribunaux, d’hôpitaux et même d’un comptoir de la Corse, ainsi qu’une amélioration des capacités portuaires. Cette mise en valeur du territoire corse s’accompagne d’une image romantique et pittoresque de l’île attirant de nombreux touristes, mais aussi la famille impériale qui installe son culte sur l’île, où de nombreux monuments commémoratifs transforment le paysage. Mais ce processus d’invasion du territoire connaît une forte résistance culturelle, le mode de vie des insulaires étant forgé depuis des siècles par les goûts et la langue italienne. Des artistes décident alors de mettre en valeur l’histoire de l’île sur le modèle de la Storia patria italienne, afin de ne pas gommer ses racines culturelles.