Peindre plus grand que soi. Plus grand que son époque, plus grand que son statut, plus grand que les catégories.

Chez Henri Rousseau, l’ambition ne tient jamais du manifeste théorique. Elle se loge dans l’image elle-même, dans cette manière obstinée de croire à la peinture comme territoire absolu. C’est ce fil, tendu entre naïveté supposée et puissance visionnaire, que le musée de l’Orangerie choisit d’explorer dans cette exposition qui réunit pour la première fois un ensemble exceptionnel d’œuvres passées entre les mains de Paul Guillaume, figure clé de la reconnaissance de Rousseau. Marchand audacieux, passeur décisif, Guillaume fut l’intermédiaire d’Albert Barnes pour l’acquisition de dix-huit peintures du peintre. Il en posséda lui-même jusqu’à cinquante, révélant très tôt la cohérence et la radicalité d’une œuvre longtemps tenue à distance des canons académiques. À travers près de cinquante tableaux, le parcours éclaire le réseau de collectionneurs et de marchands dans lequel Rousseau s’inscrit de son vivant, loin de l’image isolée du douanier autodidacte.

Les œuvres dialoguent entre Paris et Philadelphie, enrichies de prêts majeurs venus d’institutions européennes et américaines, dont La Bohémienne endormie, icône absolue de la modernité conservée au MoMA. Une présence qui rappelle combien Rousseau, par sa frontalité, ses couleurs irréelles et ses compositions mentales, a ouvert une voie que les avant-gardes n’ont cessé d’emprunter. A travers cette exposition, le musée de l’Orangerie nous propose un déplacement du regard, nous invitant à considérer Rousseau comme un peintre pleinement conscient de ses choix, revendiquant la puissance de l’image contre toute hiérarchie esthétique. Une ambition tranquille, mais radicale, qui continue d’irriguer notre manière de voir la peinture.

MUSÉE DE L’ORANGERIE

Du 25 mars au 20 juillet 2026

Jardin des Tuileries, 75001

M° Concorde (1/8/12)

Du lun. au dim. 9h-18h - Fermé mar.

Tarif : 11 € - TR : 8,50 € - Gratuit - 26 ans