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Nous pensions tout connaître de Napoléon, chef de guerre redouté, conquérant invétéré ou ambitieux législateur ; nous l’imaginions moins amateur des arts décoratifs et pourtant ! Lors de son accession au pouvoir, l’Empereur, conscient de l’importance économique et politique de l’ameublement des résidences impériales, réaménage les anciennes demeures des rois de France dans lesquelles il s’est établi. Napoléon Ier s’entoure des plus grands orfèvres et multiplie les commandes auprès d’artistes et artisans virtuoses. Le style Empire, riche et imposant, caractérisé par ses lignes droites et ses angles saillants, ses bronzes dorés et son ossature en acajou, s’impose comme mobilier d’apparat d’excellence, tout en participant activement au rayonnement symbolique impérial chez nos voisins européens. Cette vaste exposition dévoile une facette méconnue de l’histoire napoléonienne, au travers de quelque 350 pièces de mobilier (meubles, bronzes dorés, tapisseries, soieries) qui habillaient autrefois les appartements du couple impérial. Aujourd’hui disparus, incendiés en 1870-1871, les somptueux palais de Saint-Cloud, Meudon et des Tuileries, qui abritaient une grande partie de ces de ces vestiges heureusement sauvegardés par le Garde-Meuble royal, lointaine ancêtre de notre Mobilier National, ressuscitent le temps d’une expérience immersive en réalité virtuelle. Le style Napoléon lui n’a pas pris une ride…