Le dissident Ai Weiwei a encore frappé. Nous le connaissions déjà pour son opposition active au gouvernement chinois, pour sa soif de liberté et son goût pour la provocation. Il avait sévi en Allemagne, au Danemark et en Autriche. Il est de retour ! Direction l’Amérique du Nord pour observer une nouvelle pièce grandeur nature. Life Jackets a navigué de par le monde pour échouer aujourd’hui dans les remparts québécois. Ces gilets de sauvetage sont une œuvre exprimant son soutien à la cause migratoire et plus particulièrement aux réfugiés de l'Île de Lesbos, pour la plupart toujours demandeurs d’asile. Si l'installation avait déjà pris place dans d'autres parties du globe, c'est une première en Amérique. Collectés par l'artiste en personne, ces gilets colorés sont des vestiges du passage de réfugiés. Toujours installés dans des grands espaces de façon à être largement visible, ces gilets joints et suspendus interrogent le spectateur de façon insolite. 

Dans le cadre de la 9ème édition du parcours d’art public Passage Insolite, dédié à la création contemporaine éphémère, la toute nouvelle version du Life Jackets se déploie de façon monumentale. Accessible jusqu’au 10 octobre, cette version aura nécessité 10 jours de travail intensifs. Pas plus de 2000 gilets de sauvetage réellement utilisés trônent sur les remparts de la Batterie Royale.  Ces gilets, témoins anonymes d’une souffrance invisible, troublent le paysage paisible en évoquant la thématique de l'exode. Cet exode est celui de milliers de personnes sur le chemin de la Méditerranée, confrontés à une grande précarité et à des épreuves d'endurance. 

Coup de poing du quotidien, inévitablement visible, cette construction entend faire surgir dans le train de vie des flâneurs une toute autre réalité. Mais laquelle ? Loin de la banalité charmante du Vieux Québec se dessine un autre horizon. Le passant éveillé saura distinguer le contraste saisissant de deux univers proches mais pourtant très lointains. Comme le refrain d’une mélodie oubliée, les corps vides des gilets sont exposés au grand jour, défiant l'indifférence et le déni. 

REMPARTS DE LA BATTERIE ROYALE
Œuvre visible jusqu’au 10 octobre
Québec, QC G1K 8A3, Canada