1887. Pierre-Auguste Renoir signe ce portrait délicat pour le couple Berthe Morisot et Eugène Manet, frère d’Édouard Manet. Là, sagement assise, son chat sur les genoux, leur fille Julie capte toutes les lumières. Il aura fallu quelques dessins préparatoires et plusieurs séances de pose pour que le maître puisse enfin achever ce chef-d’œuvre. Tonalités tendres, chat ronronnant, teint de porcelaine... Edgar Degas, s’exclamera face au tableau : « À force de faire des figures rondes, Renoir fait des pots de fleurs ! ». Renoir prête ici à l’enfant les traits d’une jeune femme, lèvres roses, posture élégante, sereine, presque maternelle. Loin d’être involontaire, la rondeur du visage ramène son modèle à la douceur de l’enfance.

MUSÉE DES BEAUX-ARTS D’ORLÉANS
Jusqu’au 16 mars 2025