Duplessis, le retour en grâce d’un maître oublié
Il y a des noms qui brillent dans l’histoire de l’art, et d’autres que le temps a presque effacés. Joseph Siffred Duplessis est de ceux-là. Portraitiste prodige du XVIII^e siècle, surnommé en son temps le "Van Dyck français", il renaît aujourd’hui dans sa ville natale de Carpentras, à l’Inguimbertine, à l’occasion d’une exposition magistrale.

Pour la première fois, soixante de ses œuvres sont réunies, venues du Louvre, du Metropolitan Museum, de Versailles ou encore du Nelson-Atkins Museum. Une reconnaissance tardive pour cet artiste qui a immortalisé Benjamin Franklin, Gluck, Louis XVI… sans jamais accéder à la postérité des grands noms de son époque. Pourquoi l’oubli ? Peut-être parce que Duplessis incarne une peinture jugée trop classique à l’heure où l’avant-garde grondait déjà à Paris. Pourtant, ses portraits frappent par leur puissance intime : la lumière caresse les carnations, les étoffes semblent palpables, les regards transpercent. Ses modèles ne posent pas, ils existent.

À l’Inguimbertine, on redécouvre un peintre des âmes. Louis XVI y apparaît dans toute sa majesté fragile. L’abbé François Arnaud, en toute simplicité. D’autres visages, anonymes, disent la tendresse d’un geste, la mélancolie d’un regard. Chez Duplessis, chaque détail est matière pensée : un pli de manteau devient manifeste, une broderie respire, un regard contient tout un destin. La noblesse affleure autant que la vulnérabilité. En lui rendant hommage, Carpentras ne célèbre pas seulement un enfant du pays. Elle répare un oubli, et redonne au portrait l’éclat qu’il mérite.

BIBLIOTHÈQUE-MUSÉE INGUIMBERTINE 
Du 14 juin au 28 septembre 2025
180 pl. Aristide Briand, Carpentras