Picasso sculptural dans son escalier, Giacometti maigre et tendu comme ses propres figures, Nicolas de Staël au regard sombre, Artaud consumé par ses visions, Max Ernst au front barré d’une mèche insoumise. Des clichés devenus icônes, signés d’un nom encore trop discret : celui de Denise Colomb.

Née Denise Cahen, elle grandit dans un univers où se croisent l’art et la science, entourée de frères galeristes, d’un mari et d’un frère polytechnicien. C’est dans cet environnement qu’elle puise une curiosité insatiable, une liberté d’esprit et une envie de découverte qui la mènent jusqu’aux plus grands artistes du XXe siècle. Ses voyages, de l’Indochine aux côtes bretonnes, son regard attentif aux gestes simples, aux visages silencieux, nourrissent une œuvre qui oscille entre reportage et portrait, entre humanisme et poésie. Avec l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale, elle doit abandonner son nom de naissance, trop exposé, pour celui de Colomb, qui deviendra définitivement son nom d’artiste.

Derrière ce pseudonyme, elle construit une œuvre à la fois intime et universelle : portraits d’écrivains et de peintres devenus mythiques, mais aussi images plus personnelles, issues du fonds familial, qui révèlent une Denise Colomb plus secrète, attentive, profondément humaine. Une humaniste, à l’instar de Boubat ou Doisneau, mais avec une voix singulière : celle d’une femme qui choisit de s’effacer derrière l’objectif pour mieux faire exister l’autre.

Cet automne, le Val Fleury rend justice à cette figure longtemps restée dans l’ombre. L’exposition réunit ses images les plus célèbres autant que des clichés intimes, offrant le portrait d’une artiste libre et discrète, dont l’œuvre, donnée en 1991 à l’État français, est aujourd’hui précieusement conservée à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie.

VAL FLEURY 
Jusqu’au 14 décembre 2025
5 allée du Val Fleury - 91190 Gif-sur-Yvette
Du mar. au sam. 14h-18h, dim.14h-18h30
Entrée libre