Longtemps discret, comme un secret niché au cœur du 16ième arrondissement, l’Hôtel d’Heidelbach s’offre une nouvelle vie sous le nom de Maison Guimet.

Au-delà d’une simple restauration, le musée a voulu faire de cette élégante demeure du XXe siècle « une véritable destination », pensée comme un lieu de visite et de rencontres. Un changement de nom qui dit déjà l’ambition du projet. Faire de la maison un espace habité, accueillant, où les collections dialoguent avec de nouveaux usages.

La transformation a été confiée à la designer Constance Guisset, qui a choisi la retenue plutôt que l’effet spectaculaire.

Peu de travaux lourds, mais une grande attention portée à la lumière et à la manière d’organiser l’espace. L’intervention contemporaine demeure visible, tout en respectant le caractère du bâtiment. C’est le pari d’une sobriété assumée qui n’exclut pas l’audace dans certains choix esthétiques, notamment dans la mise en place de grands lustres ultra modernes.

La Maison Guimet abrite notamment la remarquable galerie de mobilier chinois, ouverte pour la première fois en 2017. Paravents monumentaux, armoires laquées, porcelaines impériales et pièces d’apparat y témoignent du prestige des élites chinoises à travers les siècles.

À leurs côtés, le pavillon de thé niché dans le jardin rappelle qu’en Asie l’élégance peut aussi se dire autrement. Comme le souligne Hélène Gascuel, conservatrice du patrimoine, le pavillon de thé constitue une démonstration de prestige plus discrète, fondée sur l’attention portée au geste et à l’accueil.

Cette réouverture s’accompagne aussi d’une nouvelle programmation destinée à faire vivre le lieu. Rencontres autour du thé, échanges avec des spécialistes, rendez-vous littéraires mensuels consacrés à un ouvrage issu d’un pays asiatique différent…

La Maison Guimet entend devenir un espace de conversation autant que de contemplation. Un équilibre entre « souci d’habiter l’espace et d’accueillir » et « souci de prestige », selon les mots de ses responsables, qui cherchent aujourd’hui à harmoniser les présences, celles des œuvres comme celles des visiteurs.