La gourde a été découverte par hasard par Me Rouillac, venu effectuer mi-avril une expertise dans un château du Val de Loire. Le regard du commissaire-priseur est attiré par cette gourde ronde, posée sur la commode du salon. Mise à prix à 500.000 euros, la gourde porte la marque carrée de l'empereur Qianlong (1736-1795), quatrième empereur de la dynastie mandchoue des Qing. Le commissaire raconte que la gourde a été adjugée en une dizaine de minutes : "C'est une Française (représentant l'acheteur au téléphone, ndlr) qui a battu 17 chinois venus du monde entier pour récupérer leur patrimoine national". Il ajoute : "Il y avait deux gourdes comme ça au monde donc elle n'avait pas de prix". L'autre gourde similaire ayant été vendue pour 1,8 million d'euros chez Sotheby's à Hong Kong en avril 2016.