Peut-on rire de tout, peut-on rire de l’art ? Oui, aurait probablement répondu avec malice le photographe Erwin Blumenfeld. Un raisonnement résolument dada, mouvement dont l’anarchisme et l’expérimentation constante n’auront eu de cesse d’inspirer le travail de l’artiste. Dans un premier temps photographe publicitaire, il se départit rapidement des codes de la publicité pour livrer une production plus personnelle, moins conventionnelle aussi : une liberté nouvelle qui lui permet rapidement de devenir le maître de l’expérimentation photographique et éditoriale. Dès lors, Erwin Blumenfeld élèvera la photographie de mode au rang d’œuvre d’art en se livrant à toutes les expériences, notamment dans le domaine de la couleur, qu’il sature, filtre, fragmente, solarise et colle ton sur ton. L’institution parisienne lui consacre aujourd’hui une flamboyante rétrospective en s’attardant sur sa période la plus prolifique, la plus audacieuse aussi : les années 30, 40 et 50. Trois décennies durant lesquelles l’artiste développe un répertoire de formes singulières, empreint de futurisme.

À travers plus de 180 clichés saisissants dont des ensembles encore jamais exposés au public, le musée célèbre l’incroyable ingéniosité d’un photographe amoureux des femmes. Fasciné par leurs corps, Erwin Blumenfeld s’affranchit des codes dictés par les magazines pour transcender ses modèles féminins en réalisant des portraits savamment étudiés dans lesquels il conjugue avant-garde et nudité. Devant son objectif, la femme d’après-guerre se dévoile plus indépendante, plus sensuelle, plus mystérieuse. Il sublime ses modèles (Grace Kelly, Marlene Dietrich), à l’aide de miroirs, de dentelle, de tissus, pour en accentuer l’érotisme et en faire apparaître la nature cachée. En parallèle de cet univers glamour, l’exposition propose des éclairages inédits sur sa vision de l’art, un aperçu de sa facétie à travers ses autoportraits, ainsi que des photographies de sa vie personnelle, qui fut notamment marquée par sa déportation dans les camps.

FOCUS SUR...
Red Cross, New York, 1945
Cette « Une » de Vogue, datant du 15 mars 1945, superpose de façon étonnante la sensibilité esthétique de Blumenfeld pour l’univers de la mode et le contexte socio-politique. La libération des camps et l’aide nécessaire aux survivants et aux prisonniers constituent alors la toile de fond de cet appel humanitaire, qui sera titré (avec une certaine impertinence caractéristique du mouvement dada), en haut de la couverture « Mode de printemps », en bas « Apportez votre aide à la Croix Rouge ». Avec ce cliché, le photographe signe un message fort tout en démontrant un sens inné de la composition et de la formule.