Son nom résonne comme une promesse d’or et de pourpre, de palais au bord du Nil, d’amours scandaleuses et de trahisons impériales. Elle est une silhouette élancée sur une fresque antique, un profil figé dans les pièces de monnaie, un visage magnifié par Hollywood.

Mais qui était vraiment Cléopâtre ? Une souveraine visionnaire ? Une stratège politique redoutable ? Une reine dépassée par l’Histoire ?

L’Institut du Monde Arabe se saisit de l’énigme Cléopâtre dans une exposition fascinante qui détricote le mythe pour mieux approcher la femme. Des bustes de marbre aux papyrus d’Alexandrie, des fresques romaines aux pièces retrouvées sous les eaux d’Aboukir, l’exposition explore la réalité derrière la légende, révélant une Cléopâtre polyglotte, érudite, plus tacticienne que séductrice, plus reine que courtisane.

Dans les salles, le faste de l’Égypte ptolémaïque s’entrelace avec l’ombre de Rome. Les portraits la montrent sous mille visages : égyptienne aux traits idéalisés sur ses statues de culte, grecque aux traits marqués sur ses monnaies, inspiratrice d’Auguste et cauchemar de Cicéron. Elle ne fut pas seulement la dernière des pharaons, mais une femme qui sut manipuler les symboles de pouvoir comme personne, régner sur une Méditerranée en guerre et choisir sa propre fin.

1) Le saviez-vous ?
Contrairement aux idées reçues, Cléopâtre n’était pas d’origine égyptienne. Issue de la dynastie des Ptolémées, elle était de descendance macédonienne, mais fut la première de sa lignée à parler l’égyptien.

2) Le saviez-vous ?
Son palais d’Alexandrie repose aujourd’hui sous les eaux. En partie englouti par un tremblement de terre au IVe siècle, le cœur de son royaume se visite aujourd’hui… en plongée.

INSTITUT DU MONDE ARABE
Du 11 juin 2025 au 11 janvier 2026
1 rue des Fossés Saint-Bernard, 75005 - M° Jussieu (7/10)
Du mar. au ven. 10h-18h, sam. et dim. 10h-19h, fermé le lun.
Tarif : 15 € - TR : 13/7 € - Gratuit -12 ans