Elle n’a jamais publié de son vivant. Elle écrivait pour sa fille. Et pourtant, quatre siècles plus tard, tout le monde la lit encore.

À l’occasion du 400ᵉ anniversaire de sa naissance, le musée Carnavalet consacre une grande exposition à Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné – Parisienne née place Royale, veuve à vingt-cinq ans, plume fulgurante et observatrice insatiable d’un siècle en pleine effervescence. On la réduit souvent à une “épistolière”. C’est oublier que ses lettres sont un théâtre à ciel ouvert.

Elle y chronique les intrigues de cour, les scandales, les exécutions publiques, les deuils, les amours contrariées, les modes, les rumeurs. Elle y invente surtout un ton : rapide, ironique, vibrant. Une langue qui capte le monde au présent. Le Musée Carnavalet choisit de la replacer au cœur de son décor naturel : Paris.

Plus de 200 œuvres – portraits, manuscrits, objets, dessins – restituent la ville qu’elle traverse et commente. La place des Vosges, les hôtels particuliers du Marais, les salons où circulent nouvelles et bons mots. L’exposition redonne chair à une femme libre, cultivée, stratège de sa propre indépendance dans un monde gouverné par les hommes. Veuve très tôt, mère passionnée, amie fidèle de La Rochefoucauld, Madame de Sévigné transforme la séparation d’avec sa fille installée en Provence en une œuvre monumentale. Écrire devient une manière de tenir le lien, de conjurer l’absence, d’habiter le temps. Ses lettres ressemblent à nos messages d’aujourd’hui : urgence, précision, émotion à vif. Sauf que chez elle, tout devient littérature.

MUSÉE CARNAVALET - HISTOIRE DE PARIS
Du 15 avril au 23 août 2026
23 rue Madame de Sévigné, 75003
M° Saint-Paul (1)
Du mar. au dim. 10h-17h45
Fermé le lun. 
Tarif : 15 € - TR : 13 € - Gratuit -18 ans