Du 30 septembre 2026 au 31 janvier 2027, la Bibliothèque nationale de France raconte quatre-vingts ans de photographie japonaise, de 1945 à 2025, sur son site François-Mitterrand. Une centaine d'artistes, de Hiroshi Hamaya à Rinko Kawauchi, y figurent, et une cinquantaine d'ouvrages rares accompagnent les tirages.

On pousse la porte de la Bibliothèque nationale de France pour ses livres, et l'on y trouve l'une des plus grandes collections photographiques au monde. Sa part japonaise compte quatre mille tirages de deux cents auteurs, l'un des ensembles les plus importants du monde occidental, et l'exposition Photographies japonaises en déplie trois cents œuvres.

L'accrochage avance en trois élans. Le réel d'abord, celui des reporters d'après-guerre qui photographient les villages de neige du nord et les survivants d'Hiroshima, puis d'une génération qui fait de la banalité une étrangeté. Le théâtre ensuite, les corps dirigés comme des acteurs, hérités du kabuki et de la danse butō. La sensation enfin, paysages voilés et tirages veloutés où la calligraphie l'emporte sur la figure.

Au milieu s'invite Paris, regardé par des Japonais venus étudier ou s'installer, de la grève générale de Mai 68 aux toits gris vus depuis un vasistas. Si tout cela se trouve ici, c'est que les photographes l'ont voulu, comme Eikō Hosoe, qui y fit entrer les travaux de son atelier dès 1974. Près de la moitié des épreuves sont des dons.

Le saviez-vous ?
Le département des Estampes et de la photographie conserve plus de sept millions d'images, dix mille photographes, du daguerréotype à Instagram.

Zoom sur…
Tokuko Ushioda, Ice box 36 A & B, Meguro, Tokyo, 1989. De 1978 à 1985, Tokuko Ushioda a photographié l'intérieur de son réfrigérateur dans les vingt-cinq mètres carrés où elle vivait avec son mari et sa fille. Puis elle passe aux autres. Rien de plus banal, et pourtant une époque s'y lit.

Toshiko Hashimoto, Sensui, 2018. Toshiko Hashimoto photographie sa famille à l'instant où la joie passe, sans jamais la préparer. Sa série Ephemeroptera emprunte son nom au cycle de vie de l'éphémère, insecte qui ne vit qu'un jour, et ses tirages granuleux donnent au souvenir une surface que le regard croit pouvoir toucher.

Shōji Ueda, Paysage de dunes avec ma femme, 1950. Dans les dunes natales, Shōji Ueda disposait les siens comme un metteur en scène, minuscules sur le sable. Il appelait cela la photographie dirigée. Sa femme pose au premier plan d'un rêve qu'il a façonné.

Yuki Onodera, Portraits de fripes, 1994. Arrivée à Paris en 1993, Yuki Onodera visite l'installation où Christian Boltanski avait entassé des milliers de vêtements usagés, et repart avec un sac plein. Elle photographie chaque pièce seule, déployée sur le ciel, après avoir attendu que son propriétaire se soit évaporé.

Retrouvez nos autres coups de cœur dans notre top des nouveautés de la semaine.

BNF, SITE FRANÇOIS-MITTERRAND
Du 30 septembre 2026 au 31 janvier 2027
Entrée Est, rue Émile-Durkheim, 75013 - M° Bibliothèque François-Mitterrand (14), RER C
Du mar. au sam. 10h-19h, dim. 13h-19h, fermé lun. et jours fériés
Tarif : 15 € - TR : 10 € - Gratuit -18 ans