Elle a longtemps éclipsé ses contemporaines, comme si Camille Claudel avait été seule à sculpter dans un Paris dominé par les hommes.

La redécouverte de son œuvre dans les années 1980 a façonné une légende, au point de laisser croire qu’aucune autre femme n’avait alors modelé l’argile ou taillé le marbre avec autant d’ambition. Le musée Camille Claudel de Nogent-sur-Seine rétablit aujourd’hui la vérité : autour de 1900, une génération entière de sculptrices s’imposait sur la scène artistique, malgré les obstacles d’un milieu jalousement gardé. Près de 90 œuvres – sculptures, portraits, correspondances – ressuscitent ces trajectoires effacées.

Charlotte Besnard, Marie Cazin, Jessie Lipscomb, Jane Poupelet, Yvonne Serruys ou encore Agnès de Frumerie : toutes ont partagé les ateliers, les expositions et parfois les rivalités de Claudel. Certaines l’ont précédée, d’autres prolongée, mais toutes ont en commun d’avoir lutté pour une reconnaissance artistique alors que l’accès aux écoles, aux salons ou aux commandes publiques leur était encore restreint. L’exposition dévoile ce réseau invisible d’amitiés, d’alliances et de concurrences, jusqu’aux ateliers de Rodin où ces sculptrices ont trouvé un terrain d’apprentissage autant qu’un champ de bataille. Le parcours, savamment documenté par l’historienne Anne Rivière et enrichi de prêts exceptionnels, restitue non seulement les visages et les gestes de ces artistes, mais aussi un pan oublié de l’histoire de la sculpture française. Au-delà de Claudel, c’est toute une constellation féminine qui retrouve ici sa place dans la lumière.

Musée Camille Claudel
Jusqu’au 4 janvier 2026
10 rue Gustave Flaubert, 10400 Nogent-sur-Seine