À l’origine, un ouvrage devenu mythe – un portrait d’un continent encore en reconstruction – dont les pages se muent ici en traversées, en visages, en gestes saisis dans la lumière.

Avec Les Européens, Henri Cartier-Bresson n’imaginait pas seulement un livre : il bâtissait un territoire, une cartographie sensible où les peuples de l’après-guerre tentaient de se réinventer au milieu des décombres. Le volume, publié en 1955 chez Verve, s’ouvrait sur une couverture de Joan Miró, éclat vif posé sur un monde encore hésitant : comme si la modernité picturale venait offrir une respiration à ces existences prises dans la poussière des ruines. Aujourd’hui, cette matière vibrante quitte les pages pour gagner l’espace de l’exposition. Le noir et blanc, si caractéristique de Cartier-Bresson, retrouve son pouvoir premier : celui de capturer l’instant où un continent se redresse, hésitant, mais debout. Ce n’est pas l’Europe des cartes postales ni celle des frontières ; c’est celle des regards, des gestes simples, des gens surpris dans la continuité fragile de leurs jours. Dans ces images, l’histoire n’est jamais figée. Elle circule au détour d’un trottoir berlinois, d’un marché italien, d’un quai grec, d’un visage français encore marqué par l’hiver d’avant. Cartier-Bresson ne cherche ni l’effet ni la pose : il scrute ce que la photographie permet rarement de saisir – l’endroit exact où une identité collective se fabrique, par strates, par silences, par survivance de rites et de gestes anciens.

FONDATION H. CARTIER-BRESSON
Du 28 janvier au 3 mai 2026
79 rue des Archives, 75003
M° Arts et métiers (3/11) - Du mar. au
dim. 11h-19h - Fermé lun. - Tarif : 10 €
TR : 6 € - Gratuit -18 ans