Si on vous demande quel est le livre le plus ancien de l'humanité, vous répondrez sûrement la Bible imprimée par Gutenberg en 1454 . Mais ce serait une erreur !

En 1377, un traité bouddhiste était imprimé en Corée et Gutenberg n'était même pas né! Son titre ? Jikji signifiant Anthologie des enseignements zen des grands prêtres bouddhistes. Ce livre de 38 pages n'est pas le premier ouvrage imprimé avec des caractères mobiles, mais il est le tout premier encore conservé. Ce procédé, d'origine chinoise, a été adopté par la Corée dès 1230, bien avant la première impression occidentale en 1454...

Gutenberg n'a donc pas imprimé le premier livre au monde, mais en Occident... En 1992, le Early Printing Museum était créé à Cheongju en Corée du Sud pour rendre hommage à cette impression. Ce n'est pourtant qu'en 2001 que l'UNESCO a reconnu l'existence du Jikji comme plus ancienne preuve de l'imprimerie à caractères mobiles. Si vous voulez l'admirer, il est conservé à la Bibliothèque Nationale de France.