Refuser les conventions

La vie n’attend pas. Telle aurait pu être la devise de Peter Hujar, photographe éminent de la scène artistique new yorkaise, disparu prématurément à 53 ans des suites du Sida. Hujar est l’un des photographes les plus influents de sa génération, évoluant au sein du milieu avant-gardiste de l’East Village à New-York (Manhattan). Refusant la vie mondaine d’un photographe de mode, Hujar lui préfère la « vie d’artiste », s’entourant de danseurs, de musiciens, de travestis. 140 clichés témoignent ici de l’œuvre audacieuse et subversive d’un photographe qui a immortalisé les drag queens, artistes et écrivains radicaux du New York des années 1980. Hujar a su réinventer les conventions photographiques de son temps, dans un monde régi par la sacro-sainte image de publicité et les unes de magazines sur papier glacé. Il recherche la beauté, frénétiquement, sans concession. Une beauté singulière, marginale, austère. A l'ombre des projecteurs, évoluant au cœur de la scène underground, côtoyant Andy Warhol ou David Wojnarowicz – qu’il influencera d’ailleurs –, il fait poser ses personnages allongés, contemplatifs et bohême. Postures sensuelles, regards aguicheurs, ses images sont déstabilisantes, résolument hors cadre. Hujar a ouvert la voie à une autre photographie, brute et féroce, magnifiquement atemporelle.

Underappreciated during his lifetime, Hujar is now a revered icon of the lost downtown art scene, and his photographs are held in permanent collections around the world. Over 160 photographs are gathered in this exhibition, presenting Hujar’s famous portraiture as well as his lesser-known projects.