« La mission de l’art n’est pas de copier la nature mais de l’exprimer ! Tu n’es pas un vil copiste mais un poète ». Extraites du Chef-d’œuvre inconnu (1832), l’un des romans les plus célèbres de Balzac, ces lignes résonnent auprès de toute une génération d’artistes et résument par la même occasion la réflexion profonde de l’auteur sur le rôle de l’art en général. Au fil de ses reprises, l’écrivain transforme ainsi cette simple nouvelle en essai philosophique en explorant une multiplicité de thèmes : l’art, la vraisemblance, l’amour, la beauté, la mort. Près de 100 ans après sa parution, en 1931, Pablo Picasso propulse l’œuvre au firmament de l’Histoire de l’art en décidant d’illustrer ce conte. Le maître catalan propose alors sa propre version du chef-d’œuvre inconnu. D’autres artistes suivront – Bernard Dufour, Eduardo Arroyo, Paula Rego, Anselm Kiefer – s’appropriant à leur tour l’illustre « chaos de couleurs, de tons, de nuances indécises, espèce de brouillard sans forme ». À travers une sélection remarquable de peintures, dessins et films produits aux XXe et XXIe siècles, l’exposition confirme la place du chef-d’œuvre inconnu comme source inépuisable de création et de réflexion autour de la Beauté.

MAISON DE BALZAC
Jusqu’au 6 mars 2022