Un artiste qui se peint ne cherche pas seulement un visage. Il cherche une place. Une posture. Une manière d’exister dans le regard des autres et dans l’histoire.

Ici, le Petit Palais explore le portrait et l’autoportrait comme des territoires de projection, de filiation et parfois de mise à distance, du XIXᵉ siècle à aujourd’hui, revisitant une thématique fondatrice de ses collections. Peintures, sculptures, arts graphiques, photographies et arts décoratifs composent un parcours dense, traversé par une même question : que dit un artiste lorsqu’il représente un autre artiste – ou lui-même ? Loin du simple exercice d’admiration, ces portraits révèlent des liens d’amitié, des filiations revendiquées, mais aussi des jeux d’ironie et de critique, parfois mordants. Les portraits d’ateliers occupent une place centrale. Ces intérieurs soigneusement mis en scène ne montrent pas seulement un lieu de travail, mais un espace mental, un creuset de sociabilités et de créations. Ils racontent la fabrication de l’œuvre autant que celle de la figure publique de l’artiste.  À travers ces visages croisés, le portrait d’artiste apparaît comme un espace de liberté, de tension et de revendication. Un genre loin d’être figé, toujours prêt à se réinventer.

En contrepoint, une dizaine de femmes artistes travaillant aujourd’hui à Paris viennent troubler et enrichir ce récit. En dialogue avec les œuvres anciennes, leurs portraits interrogent le genre, déplacent les codes et affirment de nouvelles positions. Entre tradition et modernité, leurs démarches font du portrait un manifeste autant qu’une quête de soi. Ici, l’image devient prise de parole : « je suis mon œuvre ». Peinture, sculpture, photographie ouvrent un champ de réflexion sur l’identité, le corps et les combats féministes contemporains.

PETIT PALAIS

Du 18 mars au 19 juillet 2026

Avenue Winston Churchill, 75008

M° Champs-Élysées - Clémenceau (1/13)

Du mar. au dim. 10h-18h - Fermé lun.

Tarif : 14 € - TR : 12 € - Gratuit - 18 ans