Il y a des collections qui racontent une époque, et d’autres qui la devancent.

Celle d’Oscar Ghez appartient à la seconde catégorie. Industriel d’origine tunisienne installé à Genève, il se passionne dès les années 1950 pour des peintres encore négligés par le marché, et fonde en 1968 le Petit Palais, musée entièrement dédié à sa collection. Visionnaire, insatiable, il déjoue les modes pour se tourner vers des artistes que l’histoire allait consacrer : Caillebotte, Bazille, Luce, Bracquemond… autant de figures alors reléguées dans l’ombre que son regard affûté ramène au premier plan. Caumont-Centre d’Art rend aujourd’hui hommage à ce goût singulier à travers un ensemble de près de soixante œuvres issues de sa collection.

Dans un parcours chronologique et thématique, le visiteur traverse un demi-siècle de création, de la fin du XIXe siècle aux avant-gardes du XXe, des fulgurances impressionnistes aux portraits modernes de Lempicka ou Vallotton. Renoir, Manet, Picasso, Valadon viennent dialoguer avec ces choix parfois inattendus, révélant une cohérence secrète : celle d’un amateur guidé avant tout par la sensibilité, l’intuition et la curiosité. Loin de céder aux tendances dominantes, Ghez privilégie les visages, les figures humaines, plutôt que les paysages prisés par les collectionneurs de son temps. Son goût pour le portrait devient manifeste ici : regards fiers, silhouettes intimes, attitudes saisies dans leur vérité la plus brute. À travers eux, ce sont des destins qui s’incarnent, des trajectoires artistiques qu’il a su deviner bien avant que l’histoire de l’art ne les érige en repères. L’exposition souligne aussi l’importance qu’il accorde aux femmes artistes – Bracquemond, Valadon, Lempicka – dont la présence témoigne d’un engagement précoce pour leur reconnaissance. Une passion éclairée, exigeante, qui construit un récit différent de la peinture française, oscillant entre fidélité aux grands maîtres et audace des avant-gardes.

CAUMONT CENTRE D'ART
Du 7 novembre 2025 au 22 mars 2026
3 rue Joseph Cabassol, 13100 Aix-en-Provence