La mer n'a jamais été innocente.

Quand Louis XIII et Richelieu décident, en 1626, de doter la France d'une Marine d'État permanente, ils comprennent immédiatement que la puissance ne suffit pas – il faut aussi la représenter. Les peintres entrent alors au service du pouvoir, leurs toiles devenant autant d'instruments de propagande que d'œuvres d'art.

Quatre siècles plus tard, le musée national de la Marine rouvre ses portes rénovées avec une exposition qui raconte précisément cette histoire-là : celle d'un art né sous tutelle, et qui finit par s'en affranchir. Ici, le musée réunit près de 150 œuvres traversant huit sections chronologiques – du Grand Siècle aux questionnements esthétiques du XXe siècle.

Le Lorrain ouvre le bal avec ses mers idéalisées, baignées d'une lumière poétique venue des écoles nordiques et italiennes. Vernet documente avec une précision quasi scientifique les ports du royaume sur commande royale. Gudin exalte les batailles de l'Empire.

Puis quelque chose bascule : Manet, Signac, Marquet s'emparent de la mer non plus pour glorifier mais pour peindre – la lumière, le mouvement, la modernité industrielle des quais et des grues. La sujétion devient liberté. Ce glissement progressif – de l'allégorie politique au regard d'artiste – est le vrai fil conducteur de l'exposition.

Trente institutions prêteuses, du Louvre au musée d'Orsay en passant par Versailles, ont répondu présent pour retracer cette mue. Le résultat est une traversée à la fois somptueuse et rigoureuse, portée par un comité scientifique d'exception et une scénographie taillée pour les grandes occasions.

Quatre cents ans de Marine, vus depuis le rivage de la peinture. 

46e SALON DE LA MARINE

En parallèle de l'exposition, le musée accueille le 46e Salon de la Marine – rendez-vous incontournable des Peintres officiels et de tous ceux que la mer inspire.

Peintures, photographies, sculptures, gravures : un panorama vivant de la création maritime contemporaine, sous le même toit que les chefs-d'œuvre des quatre derniers siècles. Deux façons de mesurer le chemin parcouru depuis Richelieu.

MUSÉE NATIONAL DE LA MARINE DE PARIS
Du 13 mai au 2 août 2026
17 place du Trocadéro, 75016
M° Trocadéro (6/9)
Du mer. au lun. 11h-19h
Fermé le mar.
Tarif : 15 € - TR : 11 € - Gratuit -25 ans