Ma Kelu accroche ses toiles au milieu des fresques médiévales. Ce peintre de Shanghai, fondateur dès les années 1970 du groupe No Name, en marge des cadres officiels, expose pour la première fois en France. Sa dernière série, Ada, tire son nom du cri de combat de Bruce Lee : une peinture déclenchée sans réflexion préalable, faite de formes déchiquetées et monochromes qui flottent sur de vastes espaces laissés vierges.

L’accrochage a de quoi surprendre. L’exposition se tient dans la galerie des peintures murales, créée dans les années 1930, qui retrace l’histoire de la peinture médiévale à travers des copies de fresques d’églises romanes et gothiques. Entre ces murs et les toiles d’un artiste né en Chine, une continuité s’installe pourtant.

Ma Kelu a toujours refusé le cadre académique et les normes esthétiques du Parti. Ses premiers travaux figuratifs sont restés en marge du courant officiel, signe d’un tempérament volontiers transgressif. Le paysage traverse toute son œuvre, nourri à la fois de sources occidentales et de traditions chinoises plus anciennes. Installé à New York à la fin des années 1980, il trouve dans l’expressionnisme abstrait un champ ouvert d’événements gestuels et chromatiques.

Sa peinture conjugue geste et épure : il ajoute de la matière tout en semblant toujours s’arrêter au bon moment. Patine, surfaces abîmées, corrodées : le travail du temps se lit à même la toile, peinte libre et à plat. La réserve y tient une place essentielle. Ma Kelu n’hésite pas à retourner ses tableaux, le sens important peu, qu’il soit gravitaire ou intellectuel. On y devine à la fois un paysage vu d’avion, horizontal, et le paysage d'une peinture chinoise traditionnelle, flottant et aérien.

Quant à Ada, le cri de Bruce Lee en résume l’esprit : « un rassemblement d’énergie avant la décharge ».

Pour continuer : également à la Cité, les expositions Ce qui nous rassemble de Kennedy Yanko et  François Morellet, Traits d'esprit.

CITÉ DE L’ARCHITECTURE ET DU PATRIMOINE
Du 16 oct. 2026 au 3 jan. 2027
1 place du Trocadéro, 75116
M° Trocadéro (6/9) - Tlj. sauf mar.
11h-19h, jeu. jsq. 21h - Tarif : 13 €
TR : 10 € - Gratuit -18 ans