Au sud du pays, une équipe d’archéologues égypto-américaine a mis au jour les vestiges de ce qui pourrait être la plus ancienne fabrique de bière de l’humanité, datée du IIIe millénaire avant notre ère.

Vous ne vous en doutiez peut-être pas, mais la bière est un des breuvages les plus ancestraux que l’on connaisse, dont les premières traces remontent au IVe siècle av. J-C ! De fait son histoire est intimement liée à celle du développement de l’agriculture en Mésopotamie. Aujourd’hui, une nouvelle découverte faite sur le site archéologique d’Abydos, nécropole royale située au sud de l’Egypte, a révélé la présence d’une quarantaine de bassines en terre cuite dans lesquelles la bière était brassée et dont la production était certainement liée aux cérémonies funéraires des premiers rois d’Egypte. Au début du XXe siècle, des archéologues britanniques soupçonnaient déjà la présence d’une telle brasserie mais n’étaient pas parvenus à la localiser.

C’est aujourd’hui chose faite : remontant probablement au règne de Narmer (unificateur de l’Egypte à l’origine de la Ière dynastie des pharaons) il y a plus de 5 000 ans, cette brasserie pouvait, d’après les premiers relevés, produire plus de 22 000 litres de bière simultanément. On imagine donc que ce site était destiné à une production à très grande échelle. Rien d’étonnant lorsque l’on sait que la bière était un élément central du régime alimentaire des habitants de l’Egypte ancienne, qui outre ses valeurs nutritives pouvait également être utilisée à des fins cosmétiques et dermatologiques ! On en retrouve logiquement de nombreuses traces parmi les offrandes funéraires censées alimenter symboliquement le défunt dans son périple vers l’au-delà.

Qui sait, peut-être que dans 5 000 ans, les archéologues du futur exhumeront à leur tour les vestiges de brasseries de l'ère Covid…