Une fois le rideau baissé, le chapiteau vidé, qu’advient-il dans les coulisses ? C’est sur cette facette méconnue du monde du divertissement, que le photographe Paul de Cordon bâtira toute sa carrière. Derrière le fard et le maquillage, après le glamour, le magique et le spectaculaire, l’artiste, réputé pour ses clichés du milieu du cirque et du Crazy Horse, nous invite à prolonger les folles nuit d’effervescence des années 50 à 70. À travers son objectif, le poète nous embarque dans la loge des clowns, dans les cages des fauves, dans l’envers sensuel des cabarets. On y découvre une étonnante complicité entre le dompteur et ses créatures sauvages, la folle liberté des nuits dans les clubs parisiens, le tout tamisé d’un fi ltre vintage qui nous rappelle la candeur et l’élégance de ces années festives. On se souvient aussi de ses nus, jamais vulgaires, comme cette femme sublime, qui s’affiche rayonnante au milieu des jeux de lumières réalisés par Marcel Duchamp, ou ce portrait en pied de Rita Renoir, iconique effeuilleuse alors surnommée la « tragédienne du strip-tease ». Paul de Cordon aura eu le mérite de dresser un panorama fidèle et attachant de son temps, comme un ultime appel à la mélancolie, juste avant le baisser de rideau.