En 2016, le Musée national des arts asiatiques-Guimet faisait l’acquisition de sa première pièce de porcelaine blanche, le vase Zenmai de l’artiste Hosono Hitomi. Le début d’une fascination, que l’institution parisienne confirme aujourd’hui en orchestrant une exposition flamboyante intégralement dédiée à cet art artisanal, mettant en lumière une douzaine d’œuvres en relief des XXe et XXIe siècles. Mises en regard avec un ensemble de faïences issues des collections permanentes du musée, ces chefs-d’œuvre japonais constituent de véritables témoins de la pratique de la céramique nippone, demeurée longtemps réservée aux hommes. Dans les années 1940, le carcan des traditions se desserre, et les femmes s’adonnent alors à la pratique de « toucher le feu », ce qu’elles n’ont cessé de faire depuis. Aujourd’hui omniprésentes dans l’univers artisanal contemporain, les femmes céramistes ont fait de leur pratique l’une des plus créatives au monde. Un postulat partagé par les nombreuses artistes présentées pour l’occasion, qui, tour à tour, renouvellent leur rapport à la matière. Entre formes sculpturales, vestiges de la mémoire traditionnelle, surfaces striées et drapés d’étoffes, chaque œuvre reflète une génération d’artistes. Des esprits créatifs qui, à leur manière, revendiquent la place singulière et révolutionnaire de la femme dans l’univers tourbillonnant de la céramique du Pays du Soleil-Levant.