Plus qu’une exposition, la Maison de la culture du Japon nous propose ici une véritable leçon d’Histoire en relatant un siècle de transformation, d’espoir et de désillusion à la faveur des clichés du photographe Ken Domon. D’un naturalisme bouleversant, cette rétrospective en noir et blanc éclaire l’œuvre implacable d’un pionnier de la photographie réaliste soucieux d’exprimer la colère, le plaisir ou la tristesse des hommes de son temps. Miroir d’un Japon en pleine mutation, l’exposition revient ainsi sur chacune de ses explorations dans les différentes strates de la société nippone d’après-guerre, passant de son approche du photojournalisme au début de sa carrière à l’inévitable tournant vers la photographie de propagande dans les années 30 jusqu’aux portraits de personnalités artistiques, scientifiques ou littéraires de son époque, comme le peintre Foujita ou l’actrice Yoshiko Yamaguchi. Dépouillé de toute sensibilité, Ken Domon a délivré dans ses clichés un portrait fidèle de ses contemporains. Un tableau parfois cruel qui prend tout son sens avec le témoignage déchirant des enfants perdus d’Hiroshima jouant devant le squelette du dôme de Genbaku, dernier vestige de la bombe atomique.