Difficile de ne pas songer au mythe de Pénélope devant cette installation spectaculaire sortie tout droit d’un conte de fées : un majestueux laurier culminant à plus de treize mètres de hauteur qui s’enracine dans la Sainte-Chapelle du château de Vincennes. Face à une pièce si monumentale faite à la main, le récit de cette reine légendaire tissant trois années durant sa toile pour déjouer les avances de ses prétendants, ne semble plus très loin… Pendant trois ans, l’atelier de petites mains de Joana Vasconcelos s’est lui aussi affairé à la tâche, brodant et tricotant plusieurs dizaines de milliers de feuilles rehaussées de perles et de strass pour aboutir à cet imposant Arbre de vie. Célébrée dans le monde entier pour ses prodigieuses Valkyries aux protubérances tentaculaires inspirées de la mythologie nordique, l’artiste s’est cette fois-ci appuyée sur un épisode tiré des Métamorphoses d’Ovide, dans lequel Daphné se change en laurier pour échapper à Apollon. Telle Arachné, Joana Vasconcelos tisse à son tour la plus jolie des réinterprétations dans ce joyau de l’art gothique bâti pour abriter les reliques de la Passion du Christ.

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