Connaissez-vous ce sentiment étrange qui survient parfois lorsque l'œuvre d’un artiste nous semble naturellement familière, rassurante, vibrante d’actualité. À la vue de ces larges aplats de couleurs multicolores, nous pourrions croire sans effort que l’auteur de ces toiles monumentales et enveloppantes est un peintre contemporain dans la fleur de l’âge. Jean Messagier n’appartient hélas pas à notre époque. Grande figure de la peinture gestuelle de l’après-guerre, l’artiste s’est éteint en 1999 à l’aube du XXI e siècle en laissant derrière lui une œuvre prolifique et envoûtante, rythmée par la poésie du mouvement dont les traces ne sont que trop rarement mises sous la lumière des projecteurs.

Quelques mois seulement après son retour en grâce à New York, le chantre de l’abstraction lyrique se voit aujourd’hui auréolé d’un sublime hommage à la Galerie Larock-Granoff. Guidée par la quête perpétuelle de dépassement du peintre, cette exposition chrono-thématique brosse le portrait d’un artiste insatiable qui s’inscrit dans la continuité d’un Pablo Picasso ou d’un Jean Fautrier, tout en refusant les étiquettes qu’on tente en vain de lui coller. Entre figuration, abstraction et art informel, Jean Messagier se libère de tout courant, trouvant finalement sa touche personnelle dans ses « synthèses » visionnaires, dont les grands coups de brosses glissantes délient la couleur. Un hommage tout en nuances qui court de l’inauguration du Moulin Barbeau dans les années 60 jusqu’à ses dernières toiles pleines de vitalité des années 90.