C’est une leçon d’histoire, ou plutôt de contre-histoire à laquelle nous sommes conviés. Raphaël Barontini, jeune prodige de la scène contemporaine adoubé par les plus grandes institutions du monde, métamorphose le Panthéon avec une installation monumentale, textile et picturale, élaborée sur-mesure pour le Mausolée des Grands Hommes. C’est dans ce Cénotaphe, fleuron du patrimoine français, que l’artiste a élevé cette fresque « créolisant nos imaginaires » pour raviver la mémoire des acteurs et actrices du combat pour la liberté et rendre hommage à la masse d’anonymes asservis au fil des siècles.
Composée de cinq bannières ainsi que de vingt drapeaux de grand format de chaque côté de la nef, cette haie d’honneur présente les portraits stylisés de figures historiques du combat pour l’émancipation et l’abolition de l’esclavage. Mis en regard avec les peintures historiques de Jules-Eugène Lenepveu et Pierre Puvis de Chavannes narrant certains épisodes de l’histoire de France, ces pièces textiles s’activeront lors de performances musicales et de processions collectives d’un groupe issu d’un mas de carnaval antillais. Drapeaux, bannières et tapisseries se superposent ici pour éveiller les consciences et interroger la représentation du pouvoir, son cérémonial et son inversion carnavalesque.