Ouvert le 6 octobre 1889 au pied de Montmartre, le Moulin Rouge fête ses 137 ans. De La Goulue à la revue Féerie, retour sur l'histoire du cabaret le plus célèbre du monde.

Paris, 1889. La tour Eiffel vient d'être inaugurée, l'Exposition universelle attire le monde entier et la capitale célèbre le centenaire de la Révolution. Le 6 octobre à 20 heures, Joseph Oller et Charles Zidler ouvrent place Blanche un bal coiffé d'un moulin aux ailes rouges. Le quadrille, devenu French cancan, y règne dès le premier soir avec La Goulue, Jane Avril, Nini Pattes en l'air et Valentin le Désossé. Toulouse-Lautrec s'installe aux premières tables et en tire dix-sept œuvres, dont les affiches qui font encore le tour du monde. Dès 1890, le prince de Galles, futur Édouard VII, vient voir de quoi tout Paris parle, et la première revue est créée.

Le dernier bal a lieu en décembre 1902 : le Moulin devient un music-hall. Mistinguett y débute en 1907 et y règne jusqu'en 1929, de La Revue Mistinguett à Ça c'est Paris. Entre-temps, un incendie détruit la salle en 1915 ; elle est reconstruite dans les années 1920. Un jeune Jean Gabin y chante en 1928. À partir de 1929, la grande salle de 2 400 places se transforme en cinéma, l'un des plus vastes d'Europe, jusqu'en 1980, tandis que le bal continue au rez-de-chaussée. Peu avant la Libération, en 1944, Édith Piaf s'y produit avec, en première partie, un débutant nommé Yves Montand.

La renaissance vient de la famille Clérico. En 1955, Joseph et Louis Clérico reprennent la maison et inventent le dîner-spectacle. En 1957, Doris Haug fonde la troupe des Doriss Girls, quatre danseuses au départ, soixante aujourd'hui. Avec Jacki Clérico, aux commandes à partir de 1962, le Moulin installe un aquarium géant sur scène et lance une tradition : depuis Frou-Frou en 1963, chaque revue porte un titre qui commence par un F, Frisson, Fascination, Fantastic, Frénésie, Formidable pour le centenaire. Charles Trenet, Charles Aznavour, Line Renaud, Frank Sinatra, Liza Minnelli, Ella Fitzgerald et Mikhaïl Barychnikov montent tour à tour sur la scène du boulevard de Clichy.

Depuis décembre 1999, la revue Féerie tient l'affiche chaque soir, avec ses 1 000 costumes de plumes, de strass et de paillettes et son French cancan final. Le 25 avril 2024, les ailes du moulin s'effondrent sur le boulevard ; elles tournent à nouveau le 5 juillet, juste avant le passage de la flamme olympique. En 2025, la maison perd Janet Pharaoh, sa maîtresse de ballet pendant près de trente ans, à qui elle dédie aujourd'hui une compagnie de danse. Toujours dirigé par la famille Clérico, le Moulin Rouge possède ses propres ateliers d'art, plumassier, bottier et brodeur, et prépare déjà son 140e anniversaire.

Pour aller plus loin, nos articles sur les records du Moulin Rouge et sur la revue Féerie.

MOULIN ROUGE
82 boulevard de Clichy, 75018 - M° Blanche (2)
Revue Féerie chaque soir à 21h et 23h