Tout donner. Deux mille œuvres, offertes au musée de l’Institut du monde arabe par Claude Lemand, galeriste parisien, et sa femme France. Sans eux, le musée aurait quatre fois moins d’art moderne et contemporain. Il n’a pas encore ouvert ses murs ; dix de ces icônes s’installent en attendant place de la Concorde, où l’Institut est l’invité d’honneur de Moderne Art Fair.

Un bronze d’un mètre vingt, un enfant debout, et ce titre : Petit Prince. Enfant de Gaza. Chaouki Choukini l’a fondu en 2010. Il appartient au musée de l’Institut du monde arabe et sera place de la Concorde fin octobre, au milieu d’une foire où tout se vend, dans le seul espace où rien n’est à vendre. Avec lui, neuf autres pièces, toutes venues de la donation Claude et France Lemand. Sept artistes, dont deux femmes seulement, à qui reviennent pourtant la moitié des cimaises : trois montagnes d’Etel Adnan, deux gouaches de Baya peuplées de femmes, de poissons et de paons bleus. Dix œuvres pour deux mille données, cent quarante-huit artistes au total, dont trente-cinq femmes.

Le musée le dit lui-même : cette donation l’oblige. Claude Lemand et sa femme France collectionnent depuis 1981, quand l’Occident ne regardait pas cette scène. Ils ont suivi ces artistes, partagé leurs combats, acheté, édité, exposé, puis tout confié à un musée public. Ils auraient pu donner ailleurs. Ils ont choisi la France. Né au Liban en 1945, docteur en littérature comparée, enlevé pendant la guerre civile, il emprunte à Aznavour une formule qu’il retourne : « Je suis 100 % français de culture européenne, 100 % libanais de culture arabe. » Une donation n’est pas un chiffre, c’est un regard, et le sien dit vouloir témoigner de la phase lumineuse de l’humanité.

Baya en est la preuve : exposée à Paris à seize ans en 1947, admirée par Breton et Picasso, puis presque effacée des livres, avant que le musée de l’Institut du Monde arabe lui consacre une exposition bâtie sur la donation. Ce musée fermera un an l’été prochain pour offrir, enfin, à la collection l’écrin qui lui revient. En attendant, ces icônes voyagent. De la Tate au MoMA, et près d’ici : Abboud au château de Ratilly jusqu’en novembre, Benanteur face à Monet aux Franciscaines de Deauville, Etel Adnan face à Cézanne au Grand Palais cet automne. Et une escale place de la Concorde, pour quatre jours seulement.

« Rarement un geste de mécénat aura transformé avec une telle profondeur le destin d’un musée », Anne-Claire Legendre, présidente de l’Institut du monde arabe.

La donation en chiffres
Mille trois cent cinq œuvres en 2018, mille six cent soixante-dix-sept en 2021, deux mille aujourd’hui : 416 peintures, 453 estampes, 281 aquarelles, 189 dessins, 134 livres d’artistes, 113 photographies, 55 sculptures, et des céramiques, reliefs et installations. Cent quarante-huit artistes, dont trente-cinq femmes. Des œuvres inaliénables, le nom des donateurs inscrit dans la Grande Galerie du futur musée, et un fonds moderne et contemporain multiplié par quatre en trois ans.

La foire entière est à retrouver dans notre présentation de Moderne Art Fair, et nos autres coups de cœur dans notre top des nouveautés de la semaine.

MODERNE ART FAIR
Du 22 au 25 octobre 2026
Place de la Concorde, 75008 - M° Concorde (1/8/12)
Jeu. au sam. 11h-20h ; dim. 11h-18h
Tarif : 25 € - TR : 15 € - Gratuit -16 ans