On croyait connaître Matisse. Ses papiers découpés, ses couleurs vives, son Sud solaire. Mais pour le comprendre vraiment, il faut venir ici, dans sa ville natale du Cateau-Cambrésis, au cœur du Nord. C’est là, loin de Nice ou de Vence, qu’il a choisi de fonder de son vivant un musée à son nom. Un geste rare, intime, d’une puissance tranquille. Et c’est ce lieu profondément personnel qui renaît aujourd’hui, après deux ans de transformation.

Le musée Henri Matisse n’a rien d’un temple figé. Il est un souffle, une maison d’artiste pensée par l’artiste lui-même, un musée habité. Et désormais, il s’ouvre plus grand, plus clair, plus fort. 1 000 m² de plus, une nouvelle scénographie, des salles dédiées aux sculptures, aux gravures, aux papiers découpés - et surtout un espace monumental de 300 m² pour accueillir les œuvres majeures.

Et quelles œuvres.

On y découvre l’unique ensemble de dessins et de gravures choisi et offert par Matisse, pièce par pièce. On y lève les yeux vers son plafond monumental, où il a dessiné en 1950 les portraits de ses petits-enfants. On croise les quatre plâtres originaux du Nu de Dos, sculptures mythiques que tout musée rêve d’avoir. On y retrouve la peinture fauve “Collioure, rue du Soleil” (1905), éclat brutal de lumière du Sud saisi au retour du Nord, et “Marguerite au chapeau de cuir” (1914), plus grave, plus intérieure.

Mais le chef-d’œuvre le plus saisissant est peut-être ce diptyque exceptionnel : Fenêtre à Tahiti I et II, enfin réunies. L’une conservée ici, l’autre à Nice. Deux œuvres rares, inspirées du séjour de Matisse dans les lagons polynésiens, où la lumière devient silence et couleur, flottement et profondeur. Le Nord retrouve ici la mémoire d’un voyage, la trace d’un décentrement.

Ce musée, on n’y vient pas seulement pour admirer. On y entre comme on entrerait dans un carnet de travail, dans une confidence graphique. Sculptures, vitraux, textiles, objets personnels, palettes, châles, violon - chaque détail raconte Matisse, dans toutes ses facettes.

Et c’est bien cela, le miracle du lieu : faire résonner la modernité de Matisse sans en lisser les aspérités. Lui rendre son ancrage, ses débuts dans le textile picard, son amour du trait, sa quête de dépouillement. Offrir à chacun un regard neuf sur un maître que l’on croyait familier — et qu’on redécouvre ici dans toute sa liberté.

Musée départemental Henri Matisse
Palais Fénelon, Place du Commandant Richez, 59360 Le Cateau-Cambrésis
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